습관 형성 어려운 이유 및 만드는 방법

저희 뇌는 정말 신기합니다. 어떤 행동 변화를 원할 때 의도와 실제 행동 사이에 갭이 생기는 경우가 종종 있어요. 예를 들어 공부를 해야겠다는 의지는 있지만 게임을 하고 싶다거나 계속 누워있고 싶은 유혹에 빠져버리는 경우가 그렇습니다. 습관형성이 어려운 이유에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

의도와 행동 사이에 갭이 생기면 우리를 가로막는 가장 큰 장애물이 될 수 있어요.

 

 

습관형성이 어려운 이유

 

과학적이고 심리학적인 연구들을 통해 우리의 행동을 바꿔주는 몇 가지 트릭들이 있을까요? 실제로 나의 행동을 변화시키기 위한 회로는 세 가지로 나눌 수 있어요.

 

첫 번째는 즉각적인 충동과 욕구에 의해 바로 행동으로 이어지는 회로입니다. 예를 들어 파블로프의 개를 아시나요? 밥을줄때 종소리를 같이 울리게 되면 나중에는 종소리만 울려도 개가 밥을 주는 줄 알고 침을 흘리는 것입니다. 즉시 행동으로 연관되어 넘어가게 되는 거죠.

 

두 번째는 목표를 이루기 위해 행동하는 목표 지향적인 회로입니다. 이 회로는 목표를 위해 행동을 반복하면서 습관으로 만들어가는 것을 말해요. 처음에 시작해서 시행착오를 겪게되는 일과 꾸준히 반복을 하게 되는 경우와의 오차는 점점 줄어들겠죠.

 

마지막으로 이 둘 사이에는 습관의 회로가 있는데요. 일부 습관들은 욕구에 반응하여 자동으로 나타나는 행동들을 일컫습니다. 예를 들어 음식을 보면 본능적으로 먹게 되는 행동이나 냄새를 맡으면 먹고 싶어지는 행동 등 예를 들면 레몬을 상상하면 침이 고이는 예시가 이에 해당합니다.

 

이 세 가지 회로를 거쳐 행동으로 나아갈 때 뇌의 활성화되는 영역도 다르고 각각 다른 회로를 통해 반응합니다. 그렇기 때문에 가장 쉬운 것은 즉각적인 욕망에 대응하는 것이라고 할 수 있어요.

 

가장 어려운 것은 의지력을 가지고 목표를 이루기 위한 행동을 하는 것입니다. 욕망에 휘둘리지 않고 목표를 이루기 위해서는 중간 회로인 습관의 회로로 변환해야 합니다. 이렇게 습관을 바꾸기 위해서는 기존의 습관이 얼마나 남아 있는지를 파악하는 것이 중요합니다.

 

하지만 습관은 생각보다 쉽게 변하지 않는다는 점을 알아야 해요. 이미 우리 삶에는 많은 루틴들이 자리잡고 있습니다. 우리가 알고 모르게 반복하는 루틴들이 우리의 일상 속에서 돌아가고 있다는 사실이 있습니다. 컴퓨터를 켤 때 본체를 누르는 것처럼 루틴이 존재하는 거죠.

 

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그래서 우리는 더 많은 것들을 생각하고 고민해야 하며 유혹하는 요소들이 많습니다. 그런데 이 모든 상황에서 뇌를 써야 한다면 우리의 뇌는 금방 지쳐버리기 때문에 아무 생각 없이 행동하게 되는 그런 습관들이 뭉텅이로 나타나게 되는 것입니다.

 

새로운 습관을 형성하기 위한 조건

 

그래서 중요한 것은 새로운 습관을 형성하기 전에 기존의 습관이 내 안에 얼마나 많이 남아 있는지를 먼저 파악하는 것이 중요합니다.

 

할 일이 있지만 지금 당장 안 한다고 나에게 뭔가 떨어지는 것들이 크게 없기 때문에 딴짓을 하거나 시간을 버리는 것이 생각보다 많습니다.

 

그래서 중요한 것은 이미 한번 형성된 어떤 루틴이나 습관은 내가 의식하지 못하는 사이에 어떤 환경과 자극이 발동되면 자동으로 나오게 되는 것입니다. 그래서 새로운 습관을 만들기 전에 제일 먼저 해야 할 것은 어느 상황에 놓일 때 나는 어떤 반응을 보이는지를 관찰하는 것이 중요합니다.

 

새로운 습관 만드는 방법

그렇다면 새로운 습관을 만들고 싶고 나의 삶을 변화시키고 싶다면 환경을 바꾸는 것이 가장 좋습니다. 오랫동안 같은 직장에서 같은 회의실에서 아이디어를 생각해도 되지만 계속해서 같은 패턴으로 나의 반응이 자동으로 나오게 되면 강박적인 상태로 넘어갈 수 있습니다.

 

그러나 삶의 모든 것을 루틴으로 처리하려고 한다면 항상 하던 대로만 하면 되기 때문에 세상이 내가 생각하는 대로 돌아가지 않으면 이것이 또 다른 스트레스가 될 수 있습니다. 그래서 이 둘 사이의 밸런스가 굉장히 중요합니다.